看到“液态金属”这几个字，科幻迷定会想起传说巨做《告终者》系列中几不成摧的可怕机械人T-——由“液态金属”组成，能够肆意转换形状。

美国北卡罗莱纳州立大学的科研团队日在创造此类合金的道路上迈出了急迫的第一步。

引导电液（本次协商为水溶液）施加低电压，并调整其强度，协商人员近乎刹时改观了水中镓铟合金液滴的形态，使它们或铺开生长条，或紧缩成球形。

“使金属崎岖，改观形态，咱们就可以创造可变的组织。”协商负责人迈克尔·迪基（MichaelDickey）注解道。

这位化学家料到的紧要运用是创造微型可调金属天线：类似的材料通过变形便可终了记号的收发。

同样，这一材料还可用于创造能自愿改观路线布局的电路，一如神经系统能够生成或消除特定毗连以坚持最优状况。

法国洛林大学液态金属大师伯努瓦·格罗迪迪埃（Beno?tGrosdidier）觉得，今朝微电子产业所用的焊料将可用此类合金取代。

圆满的焊料

“焊接的关键在于焊料金属的延长和‘基材的浸湿’。”伯努瓦·格罗迪迪埃注解道，“假设能够随便改观某种金属的表面张力，那末就可以够将之调至与另一种金属类似，进而替换今朝哄骗的有毒金属（比如铅）或储量危急的金属。”

比如，由于具备突出的延长性而常被用于焊接的锡，其贮备正面对干涸；通过施加电压改观延长性这一良方，希望使其余储量更丰硕的金属取而代之。

今朝而言，将另一种金属用于焊接，就似乎创造一个能从一滩金属液主动孕育的机械人同样，都还不过空言无补。由于能自如改观形态的液态金属珠半径不够1毫米，改观出的形态也格外粗陋。

“咱们今朝还处于初始协商阶段。”迈克尔·迪基招供。纵然如许，他仍尽力强调该液态合金的庞大上风：在常温下为液态，这一合金与汞不同，并无毒性，况且能够为所欲为地改观形态。

迈克尔·迪基于三年前初度考察到液态合金在低电压敕使人蔚为大观的延长性，而今，他毕竟完整熟悉了其中奥秘。

所有都产生在宏观层面上，源自保证液态金属滴与空气或液体来往时坚持内聚的做使劲——液态金属最后的形态由它决计。该做使劲即表面张力，在水塘表面可考察到水黾（俗称“水蜘蛛”）在水面上闲逛而液面并不崎岖的景象，恰是水的表面张力继承住了水黾的分量。

而镓铟合金的表面张力高达水的7倍。与在某些表面四散流动的水相悖，镓铟合金液滴在大普遍表面呈球状，以使与外界来往表面积最小化——浅显地说，“珠粒化”。

但当这些液滴处在与电源相接的导电溶液中时，其表面的金属原子会与溶液中的电荷反映孕育氧化层。这层氧化物能减小镓铟合金液滴的表面张力并对液滴的形态孕育影响，因而才干通过改观施加于导电溶液的电压而改观合金形态。

无需一秒

协商人员觉察氧化物在金属和导电溶液中的水之间充任序言。“氧化物一面有镓原子，与液态金属有亲和性；而另一面具备和水份子如同的分子（羟基），因而也有亲水性。”迈克尔·迪基注解道。不到1伏的电压就足以在液体金属表面创造出能使表面张力减小到险些为零的氧化层，使金属滴无奈再保持球形，散做一滩。

更妙的是，通过在不同点之间孕育电势差，协商人员能够驱策液态合金向特定方位崎岖。而这类改观是完整可逆的：唯有中止通电，氧化层将会消逝，合金再次蜷成一团，在一秒以内复原成精细的球形液滴。

液态合金可顺着协商人员设定的道路崎岖，又在霎时四散流开变为绮丽的图案，宛若占有了性命，就像是一台微型的T-……

撰文EmmanuelMonnier

编译陈煜炯