冷凝器和水箱的区别是：1、连接的管子不同：冷凝器连接的管子是金属管，分别连接到空调压缩机和储液罐；水箱连接的管子是胶管，分别连接到发动机水泵和发动机节温器。2、作用不同：冷凝器是空调系统部件，里面是制冷剂；水箱是发动机冷却部件里面是冷却液。冷凝器的工作原理是：1、液体制冷剂在蒸发器中吸收被冷却的物体热量后，汽化成高温低压的蒸气被压缩机吸入、压缩成高压高温的蒸气后排入冷凝器、在冷凝器中向冷却介质放热；2、冷凝为高压液体，经节流阀节流为低压低温的制冷剂、再次进入蒸发器吸热汽化，达到循环制冷的目的。