来自镓溶剂的纳米级雪花。学分：WaipapaTaumataRau，奥克兰大学

新西兰和澳大利亚的科学家在原子水平上工作，创造了一些意想不到的东西：微小的金属雪花。

为什么这么重要？因为哄骗单个原子合作正在通过纳米材料引领工程和技术的革命。纳米级结构可以帮助电子制造，使材料更坚固更轻，或者通过与毒素结合来帮助环境清理。

为了制造金属纳米晶体，新西兰和澳大利亚的科学家一直在试验镓，这是一种柔软的银色金属，用于半导体，并且不寻常地在略高于室温的情况下液化。

他们的研究结果刚刚发表在《科学》杂志上。

奥克兰大学WaipapaTaumataRau的NicolaGaston教授和研究员StephLambie博士和惠灵顿维多利亚大学TeHerengaWaka的KristaSteenbergen博士与由新南威尔士大学的KouroshKalantar-Zadeh教授领导的澳大利亚同事合作。

澳大利亚团队在实验室中处理镍、铜、锌、锡、铂、铋、银和铝。金属在高温下溶解在镓中。一旦冷却，金属晶体就会出现，而镓仍然是液态的。

新西兰团队是国家卓越研究中心MacDiarmid先进材料和纳米技术研究所的一部分，他们进行了分子动力学模拟，以解释为什么不同形状的晶体会从不同的金属中出现。

“我们正在学习的是，液态镓的结构非常重要，”加斯顿说。“这很新颖，因为我们通常认为液体缺乏结构或只是随机结构。

科学家们指出，不同金属和液态镓的原子结构之间的相互作用导致不同形状的晶体出现。

晶体包括立方体、棒状、六角形板和锌雪花形状。锌的六支线对称性，每个原子被六个相邻原子包围，距离相等，解释了雪花设计。

“与自上而下形成纳米结构的方法相反-通过切割材料-这种自下而上的方法依赖于原子自组装，”加斯顿说。“这就是大自然制造纳米颗粒的方式，比自上而下的方法既不浪费，也更精确。

她说，这项研究为金属纳米结构开辟了一条新的、未开发的途径。“创造金属雪花也有一些非常酷的东西。

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