就像居里夫人发现金属镭一样，金属镓也是先从理论上认为它存在，之后再发现的。

门捷列夫画出了世界上第一张元素周期表，根据铝的特性，科学家认为应该存在一种和它比较接近，但核外电子数多一层的金属。三年后的年，法国化学家布瓦博得朗发现了金属镓，填补了这个空位。

镓本来是淡蓝色金属，熔点只有29.76℃。液态的金属镓是银白色的。但它的沸点却很高，达℃。在空气中，镓的化学性质和铝差不多，能够生成氧化物薄膜阻止继续氧化。但在潮湿的空气中就不行了，它会继续氧化。

镓的伴生矿就是化学性质和它差不多的铝和锌。从铝和锌的废渣中可以提取出金属镓。在地壳中金属镓的含量很低。约占总量的0.%。铝矾土矿中也有少量的镓以硫镓铜矿存在。世界90%以上的原生镓都是在生产氧化铝过程中提取的，属于典型的副产品。金属镓的产量很低，全球年产量不到吨。

金属镓的物体性质有些像水。液态镓的密度高于固体密度，凝固时体积膨胀。如果温度在金属镓熔点附近，储存金属镓时，就会不断地熔化凝固。所以不能装在玻璃瓶储存，否则会撑破瓶子。另外金属镓还会浸润玻璃。金属镓应该用塑料瓶储存，还不能盛太满。

我们常见的液态金属是金属汞，也就是水银。去年的疫情，体温表卖到断货。而常用的体温表里用的就是水银。但是金属汞有毒，且很容易挥发，现在已被国家全面禁用。我想起上初中时和老师做大气压的试验时，用了一小瓶水银。水银流到我的手上，凉凉的感觉。

还有一种钠钾合金。这种金属太危险了，遇到水之后容易发生燃烧反应，甚至是爆炸。做化学实验的时候，我切过一点金属钠，放进水池里，水池很快就燃烧起来。

另外金属铯及铯的同位素常温也是液态的，铯的熔点是28.5℃，比镓还要低。也就是我们做原子钟的那种金属元素。可惜金属铯的化学性质太活泼，常温下很危险。

能够在常温下安全使用的就剩下了金属镓。

金属镓能够溶解很多金属。从媒体资料中可以看到，一滴金属镓能够把易拉罐侵蚀出一个大洞，可以把笔记本电脑腐蚀很大一块。它可以像水银一样在手心中打转，却不会伤害到皮肤。

利用金属镓的溶解能力可以很容易地制造出各种奇怪的合金。其它金属则需要把几种金属高温熔化后才能够制作出合金。

金属镓的散热性能很好，可以用来冷却芯片。

看起来，金属镓的用处不是太大，不然也不会只有吨的年产量。

这种情况很快就要被打破了。

看过大片《终结者》的都知道，里面有一个液体机器人。它可以在固体和液体之间自由转换，可以穿墙破壁，甚至可以自由塑形，可以奔跑，在受到枪击之后还可以很神奇地进行自我修复。

现实中的液体机器人能够制作出来吗？答案是肯定的，科学家发现液态金属镓和它的合金可以在电极的引导下实现定向运动。它可以从空间的一端穿过比自身直径小十几倍的狭小的隙缝，运动到空间的另外一端。在遇到斜坡的时候它也可以实现逆重力攀爬。

最厉害的就是液体金属镓可以吞噬其它金属，在吞噬不同金属元素后，它还可以实现变色。在计算单元的控制下，它甚至可以精确地吞噬金属实现个体突破，甚至可以找到能量元素自我充能。

液态金属可以在控制下实现各种各样的功能，甚至能跑会跳，能走会吃，几乎成了一种另类的生命形式。

我们可以脑补一个这样的场景。家里买了一个液体机器人，出门了就变形成一台汽车，商务谈判的时候可以变形为一个超级保镖和具有超级大脑的秘书。回到家里，再变形为一个家政服务员，收拾卫生，烧饭做菜。几乎就是一个全能助理！

只有一个让人感觉不踏实的地方，万一这个液态金属机器人进化出来自己独立的思想，不再服从主人的意志，而是按自己的想法去处理问题，地球就危险了。

相信科学家们一定能找到解决办法，给每一个液态金属机器人加上一个紧箍咒，让它们成为人类最忠实的仆人。