一个比利时科研团队最近在《自然》杂志上刊文称，他们获得了一个令人吃惊的发现——彗星会产生金属蒸汽。

C/R2彗星。ESO

一个比利时科研团队最近在《自然》杂志上刊文称，他们获得了一个令人吃惊的发现——彗星会产生金属蒸汽。

提到金属蒸汽我们通常会联想到酷热的环境。事实上过去确实如此，天文学家只在高温环境，比如距离恒星极近的系外行星大气层中，或以超近距离飞掠太阳的“掠日彗星”身上发现过金属蒸汽。人们可能根本没有想过，低温环境中的“脏雪球”——彗星也会和金属蒸汽联系在一起。

研究人员分析了20颗彗星的光谱数据，从中发现了微弱的铁原子和镍原子谱线。这20颗彗星分布在太阳系各处，最远的距离太阳有4.8亿千米，相当于地球和太阳距离的三倍多。

金属蒸汽的含量不多。它们和彗星产生的水的质量比，大约是1比10万。但让研究人员感到困惑的是，这些彗星产生的铁蒸汽和镍蒸汽含量几乎是一样的。而太阳系的铁镍比例大约是10比1。这一发现可能会改变天文学家对早期太阳系的认知。因为彗星被认为是太阳系形成期的遗留物，它们历经了46亿年，却几乎没有发生过任何变化。

而常识告诉我们，金属不可能在低温环境中升华为气体。因此研究人员认为，在彗星的彗核表面，一定存在某种特殊的物质。这种物质能够在低温中升华，并产生比例为1比1的铁和镍。

有意思的是，同期《自然》杂志上还刊登了一篇波兰学者的文章，称他们发现首颗闯入太阳系的星际彗星——“鲍里索夫（2I/Borisov）”也会产生气态的金属镍。

首颗星际彗星“鲍里索夫”。ESO

参考

Ironandnickelatomsin

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