在历史上，人们一直用锌作为牺牲阳极材料，但如今，随着镁和铝也越来越多的应用于牺牲阳极阴极保护，锌已不再是牺牲阳极的代名词。锌阳极在盐水中效果很好，长期以来一直是传统的牺牲阳极金属，但它也是最差的选择，对环境的毒性非常大。铝是轻金属，可以在咸水和微咸水中工作。此外，它们在盐水中的寿命可以延长50%。镁是在淡水中使用的最好阳极，但在盐水中则表现不佳。

背景知识

牺牲阳极保护金属部件不受腐蚀，牺牲阳极自身更容易腐蚀。也就是说，它们牺牲自己来保护这艘船，这个过程是通过“电偶腐蚀”发生的。当两种具有不同电活性水平的金属，例如青铜螺旋桨和不锈钢支柱轴，浸入同一导电液体(如海水)时，就会发生电偶腐蚀。这种液体允许微弱的电流(电子)从活性较强的金属(阳极)流向活性较弱的金属(阴极)。当电流流动时，较活跃的金属(阳极)将电子传递给另一个金属，并在此过程中慢慢溶解。

安装牺牲阳极是因为它比两种原始金属中的任何一种都更具电活性。当它们在海水中电连接在一起时，它就变成了一种释放电子并溶解的材料。这样就牺牲了它自己，同时保护了原来的两种金属。只要在牺牲阳极溶解之前不断更换它，船上其他不太活跃的金属部件就会得到保护。

各种牺牲阳极特性

锌是传统的阳极材料，因为在过去它相对容易生产。虽然锌在盐水中发挥了足够的作用，但它不能在淡水或微咸水中保护船。此外，锌本身在环境中是有毒的，锌阳极必须含有剧毒的镉金属作为活化剂，更增加了对环境的危害。

铝阳极正在迅速取代锌阳极用于船体阴极保护。随着美国海军最近开发的合金的问世，铝阳极与用于船体、舷外和船尾驱动的铝合金有很大的不同。这些铝阳极的电活性和保护能力比锌更好，加上他们寿命更久，多年来，铝在海洋工程中一直被用于保护需要长期防腐的设备。铝阳极还使用一种毒性小得多的活化剂，这使它们对环境更有利。最重要的是，铝阳极确实是咸水环境的唯一选择。所以，如果把船停在淡水和咸水混合的地方(比如流入大海的河口)，绝对应该使用铝阳极。铝阳极已经成为美国海军以及大型商业舰队的选择，这是因为节省资金(铝阳极的使用寿命更长，所以船只更换的时间更长)，也因为铝非常轻，可以在更大的船队中提供更好的燃油经济性。

镁阳极是最活跃的牺牲阳极，是唯一能在低电导率的淡水中工作的阳极，镁对水生生物也相对无毒。由于镁在盐或微咸水中的活性太大，所以不建议在这些水中使用。

选哪种牺牲阳极材料呢？

盐水:在盐水中，铝阳极比锌阳极更有活性，保护效果更好，使用寿命更长。镁阳极在这种高导电性液体中非常活跃，它们在几个月内就会完全腐蚀，导致更换成本极高。虽然锌一直是用于盐水的传统阳极，但它的保护作用不如铝，使用寿命也不如铝。

微咸水:铝阳极能提供更好的保护。它们不像镁阳极那样快速腐蚀，比活性较低的锌阳极具有更好的保护作用。

淡水:镁是最好的选择。在这种低导电性液体中，它提供了更好的保护。锌阳极不适合在淡水中使用，因为它们在几个月的时间内会形成一层坚硬、致密的镀层，这会降低阳极的效率。铝合金在淡水中可以提供保护，但不如镁阳极那么好，所以只有当船间歇性地在淡水中行驶时，才推荐使用铝阳极。

其他常见问题

（1）安装有新牺牲阳极的船，应该多久更换一次阳极？

适当的牺牲阳极保护对设备的完整性是如此重要，所以应该及时安排阳极更换。在阳极看起来是原来大小的一半时就需要更换，因为它的电气连接会退化，可能无法再提供足够的保护。

（2）阳极与船体连接应该注意什么？

确保与被保护金属的良好连接是至关重要的。连接不良的一个明显迹象是，阳极在水中几个月后仍然看起来是全新的，所以要确保在阳极和它应该保护的金属之间没有任何阻碍物。这样阳极才会溶解，如果阳极不腐蚀，就不起作用!

（3）应该使用多少阳极和什么形状的阳极？

阳极有各种通用的和特殊的形状，它们的尺寸、位置和数量往往是科学、艺术和实验的结合。阳极越多不一定越好，太多的阳极可能会造成过度保护。

（4）如何保护铝壳船体、舷外马达和舷外板？

目前主流的方式是使用铝阳极。

（5）铝阳极比锌阳极腐蚀得快吗

铝阳极的使用寿命通常比锌阳极长，但不代表铝阳极腐蚀更快，这个问题没有统一答案，需要考虑具体的使用环境。