空气中含量最多的物质是氮气。

氮气占大气总量的78.08%（体积分数），是空气的主要成份之一。

地球形成过程中，由于频繁的火山喷发，大量的氮气被排放到大气中；由于其重量大，氮下沉并聚集在地球表面附近。

虽然大气中氮的含量高于氧，但由于氮的不活泼性，人们是在了解氧之后才知道氮的。

在标准大气压下，氮气冷却到-.8℃时变成无色液体，液氮冷却到-.8℃时变成雪状固体。氮是地球上第30丰富的元素。考虑到氮气占大气的4/5，即占大气的78%以上，我们几乎可以无限量使用氮气。氮也以硝酸盐的形式存在于各种矿物中，如智利硝石(硝酸钠)、硝石或硝石(硝酸钾)以及含有铵盐的矿物。

氮气的化学性质不活泼，所以常用作保护气体。比如焊接金属时经常使用氮气作为保护气体，灯泡充氮气延长使用寿命，食品包装充氮气防止腐蚀等等。但在高温高能条件下能与某些物质发生化学变化，主要用于合成氨。

虽然氮被认为是惰性元素，但它会形成一些非常活泼的化合物。它可以用作稀释剂，并控制自然燃烧和呼吸速率，在更高的氧浓度下会更快。氮溶于水和酒精，但基本不溶于其他大多数液体。它是生活中必不可少的，它的化合物可以作为食物或肥料。氮被用来制造氨和硝酸。

氮气是一种很难液化的气体。氮气在极低的温度下会液化成无色液体，进一步降低温度会形成白色结晶固体。在生产中，黑色钢瓶通常用来装氮气。